Falando trivialmente: os aventureiros popularizaram as cordas elásticas

Os transportadores profissionais têm seus meios: caminhões grandes, carrinhos, estofamento, embalagens transparentes, rolos de fita adesiva, etc. Os transportadores amadores - como meus amigos - têm seus métodos.

Formas e meios nem sempre vêm juntos, um exemplo são os comitês do Congresso.

Assim, quando meus amigos me ajudaram a mover itens do Stately Willard Manor para o Stately Willard Manor 2.0, tínhamos itens de vários tamanhos, formas e pesos (algo como uma escalação de futebol, mas talvez mais inteligente).

Para garantir que mantivemos todos os fardos na carroça (por assim dizer), tivemos que prendê-los. Isso me permite passar ao assunto da coluna de hoje, cordas elásticas.

Os proprietários de picapes os têm em vários tamanhos e comprimentos, portanto, na mudança de um quilômetro e meio para nosso novo local, não perdemos um único item (até onde eu sei).

O desenvolvimento de cordas elásticas se estende por séculos; deixe-me ver se consigo amarrar tudo.

Voltando há cerca de alguns milénios, notamos que os nómadas tinham de proteger os seus bens em trenós ou travois para evitar que escorregassem do transportador durante as suas viagens.

Infelizmente, eles só tinham tiras de tripa de animal como prendedores e desejavam algo semelhante a cordas elásticas.

Infelizmente, o primeiro indício de uma aplicação tipo bungee não ocorreu até cerca de 500 d.C. Esse foi o período durante o qual os jovens da Ilha de Pentecostes, em Vanuatu, iniciaram uma tradição de testar sua masculinidade amarrando trepadeiras elásticas em seus tornozelos e pular de plataformas altas.

Eles atingiram o solo intencionalmente – sorte que não durou para o nosso século, produzindo jovens ainda mais densos – supostamente amortecidos pelas vinhas para evitar danos cerebrais (pelo menos é disso que alguns deles se lembravam). Este é o primeiro incidente conhecido de ousadia (intencional) no uso de materiais elásticos, o que pode resultar em lesões.

Nada digno de nota (em relação às possibilidades de bungee) ocorreu até que um britânico, usando a invenção da borracha do francês Charles Moore de la Cardamine, desenvolveu o elástico em 1845.

Naquela época, a palavra “bungee” apareceu no dialeto West Country da língua inglesa; significava “Qualquer coisa grossa e achatada”.

Os usos do produto variaram até que ele voltou a ser usado por pilotos ingleses em 1936 para lançar seus planadores nas encostas usando cordas elásticas gigantes.

Por alguma razão inexplicável, os pilotos usaram o nome “bungee” para suas cordas.

A Segunda Guerra Mundial viu o uso expandido de cordas elásticas para prender e segurar equipamentos em diversos veículos. Assim, os soldados que retornaram trouxeram o conceito para casa com eles.

Isto traduziu-se numa utilização alargada entre campistas, transportadores e trabalhadores da construção civil – nenhum dos quais saltou de estruturas altas na ponta dos seus elásticos industriais.

Isso foi deixado para Simon Keeling e David Kirke. Eles eram membros do Dangerous Sports Club da Universidade de Oxford. Em 1979, depois de discutir o salto das vinhas na Ilha de Pentecostes (“os homens maus fazem vidas depois deles…”), eles decidiram saltar da ponte suspensa Clifton, de 250 pés de altura, em Bristol, Inglaterra.

Eles sobreviveram e foram presos pouco depois, mas não desanimaram e posteriormente pularam da ponte Golden Gate e da ponte Royal Gorge.

O primeiro a explorar as oportunidades comerciais proporcionadas pelo bungee jumping foi o neozelandês AJ Hackett. Ele fez seu primeiro salto da ponte Greenhithe de Auckland em 1986. Em seguida, saltou de outras pontes e estruturas, incluindo a Torre Eiffel (não aprovada pelos franceses).

Ele estava tentando construir o interesse público no esporte (?).

Ele teve sucesso o suficiente para abrir o primeiro local comercial permanente de bungee jump do planeta, o Kawarau Bridge Bungy (os Kiwis soletram de forma diferente) na ponte suspensa Kawarau Gorge, perto de Queenstown, na Ilha Sul da Nova Zelândia.

Hackett continua sendo um dos maiores operadores comerciais, atuando em vários países.

Meu genro – de aparência normal pela maioria das outras observações – saltou do sítio arqueológico de Kawarau em nossa excursão à Nova Zelândia e, felizmente para nós, saiu entusiasmado.